Une bien triste nouvelle nous est arrivée vendredi dernier : un des papes de la "cuisine" moderne nous a quitté. Peut-être que le nom de Momofuku Ando, 96 ans, ne vous dira rien, et pourtant on lui doit l'instant ramen, le fameux pot de nouilles lyophilisées.

Alors peut-être que ceux qui n'ont pas l'habitude de visiter Kioko le samedi après-midi y seront insensibles, mais pas moi, et sûrement pas les millions de cuisinières nippones des années d'après-guerre, qui doivent toutes à M. Ando une économie de temps et de moyens inouïe. Fondateur de la marque Nissin Foods, c'est pour satisfaire les appétits d'une classe ouvrière qui n'avait pas toujours les moyens de bien se nourrir qu'il a inventé l'instant ramen.

C'était en 1958, et ça s'appelait Cup Noodle. 50 ans plus tard, ça s'appelle encore Cup Noodle, et c'est toujours aussi délicieusement régressif de laisser l'eau bouillante opérer 3 minutes. Quelques instants de sorcellerie moderne qui transforment des nouilles vilainement agglomérées en régal junkfoodesque, coupe-faim efficace des étudiants et autres clubbers rentrés la faim au corps à 5am.


Résultat, Nissin Foods comble tous les jours les appétits de plus de 100 millions de personnes, et peut se vanter d'avoir écoulé plus de 25 milliards d'unités depuis sa création. Un succès commercial et une mini-révolution alimentaire qui inspirent à la journaliste du NY Times cette belle maxime : "Teach a man to fish, and you feed him for a lifetime. Give him ramen noodles, and you don’t have to teach him anything."